Кроликов выращивали еще в Древнем Риме, создавая для них специальные питомники. Выращивают их и в наши дни для получения мяса и дешевого меха прежде всего в силу того, что ухаживать за этими пушистыми зверьками очень просто.
Чаще всего кроликов содержат в крольчатниках, устроенных в закрытых сараях или специально сооруженных утепленных домиках. Однако летом жилище для кроликов можно устроить и на открытом воздухе, обеспечив животным надежную защиту от дождя и ветра.
Прежде чем приступить к изготовлению летнего домика, необходимо хотя бы очень коротко ознакомиться с основными правилами их содержания и кормления. Правила эти очень простые.
Молодые кролики вполне мирно могут уживаться друг с другом, поэтому их можно расселять по клеткам по двое и даже больше, если это необходимо. Однако взрослые животные, особенно в пожилом возрасте, очень часто просто не переносят друг друга. По этой причине не следует сажать в одну клетку, например, двух взрослых самок.
В теплое время года кроликов желательно почаще выпускать на свежий воздух. Выгул для этого должен иметь прочное и надежное ограждение высотой не менее 80 см. В крайнем случае, можно приспособить для выгула большую переносную клетку с «крышей» из проволочной сетки, чтобы зверьки могли понежиться на солнце.
Места постоянного проживания необходимо регулярно чистить (желательно ежедневно) и менять подстилку. В качестве подстилки обычно используют солому, которую раскладывают ровным слоем на подушке из торфяной крошки. Солома способствует очистке меховой шкурки животных, а торф отлично впитывает мочу (удаляемый при чистке клеток торф с остатками соломы можно использовать как очень хорошее удобрение).
Кормят кроликов три раза в день, причем основное кормление —вечером. Примерный рацион для взрослых животных может быть таким: утром —отварной картофель с очистками, но без ростков и гнили, размятый и замешанный на подсоленной воде с отрубями; днем —немного сена и один сочный корнеплод (морковь, кормовая свекла и т.п.); вечером —плотный ужин, включающий сено, овес и обязательно свежий зеленый корм, в качестве которого кроликам можно давать листья одуванчика, люцерну, клевер, различные салаты, шпинат и капусту. Очень полезна для кроликов и свежескошенная луговая трава. В жару и при кормлении сухими кормами в клетке обязательно должна быть свежая питьевая вода.
Вот, вкратце и все нехитрые премудрости. Летний домик, максимально учитывающий особенности содержания кроликов, рассчитан на начинающих «животноводов». Он имеет легкую сборно-щитовую конструкцию, и установить его можно на любой ровной площадке прямо под открытым небом. Щиты для корпуса собирают из дощечек шириной 9 см и толщиной 2 см. Сплачивают их на гвоздях с помощью поперечных реек очень небольшого сечения —4,5×2 см.
Все соединения элементов конструкции делают без шипов и врезок —просто встык или внакладку на гвоздях. Это позволяет существенно упростить и ускорить сборку домика. Нужно лишь аккуратно и точно нарезать заготовки необходимой длины, размеры которых указаны в таблице.
Для удобства уборки дно жилого отсека домика набрано из реек 4, установленных на небольшом расстоянии друг от друга. Под этой решеткой располагается выдвижной ящик, выстланный изнутри рубероидом. Если насыпать на дно ящика небольшой слой торфяной крошки, то ежедневная уборка будет занимать считанные минуты.
Верхняя крышка домика с наклонной кровлей —легкосъемная. Это позволяет при желании устанавливать домики в два этажа. Для этого второй домик собирают без ножек (детали 9 и 10 не устанавливают, а рейки 5 делают короче на 18 см). Получается двухэтажная конструкция под общей крышей. Так можно решить жилищную проблему быстро растущего семейства.